Dordogne: kastelen, eend en trage charme

Laten we beginnen met de Dordogne. Rustig, groen, een tikje ouderwets misschien, maar oh zo charmant. Denk aan van die middeleeuwse dorpjes waar je je auto op een grindweg zet en dan met een ijsje slentert langs zandstenen huisjes. Sarlat-la-Canéda? Een parel. Wel druk in de zomer, dus kom vroeg.

Wat je daar vooral doet met kinderen? Kanovaren op de Dordogne-rivier. Tussen de rotswanden, onder kastelen door – het is echt zo mooi als op de foto’s. En niet te wild, dus perfect met kids vanaf een jaar of 6. Je kunt onderweg picknicken op een kiezelstrandje. En ja, er zijn genoeg campings met zwembad. Altijd belangrijk.

Qua eten zit je goed als je houdt van stevig. Confit de canard, foie gras, walnoten in alles. Mijn dochter vond het niks (“waarom eten mensen eend?”), maar mijn zoon was fan. Je hebt ook fijne markten, bijvoorbeeld in Issigeac op zondag. Lokale kaas, truffels (prijzig), gedroogde worst… je blijft proeven.

Ardèche: actiever, ruiger, iets zonniger

En dan de Ardèche. Ander tempo, andere energie. Meer actie, meer zon (vaak net iets warmer dan Dordogne), en landschappen die soms bijna op een canyon lijken. De Gorges de l’Ardèche is zo’n plek waar je stil wordt. Of net niet, want de kinderen gillen van plezier in hun kajak.

Wat ik tof vond? De variatie. Je begint met een dorp als Vogüé (ziet eruit als een postkaart), rijdt dan via kronkelwegen langs lavendelvelden, en eindigt misschien in de grotten van Aven d’Orgnac. Die zijn indrukwekkend. Niet te koud binnen, goed georganiseerd en kidsproof.

De Ardèche voelt net iets avontuurlijker. Wildkamperen mag officieel niet, maar sommige campings voelen bijna alsof je midden in de natuur slaapt. En ’s avonds pizza uit een houtoven met uitzicht over het dal – dat blijft hangen.

Wat is goedkoper?

Heel eerlijk? Het ontloopt elkaar niet veel. In juli en augustus zit je in beide regio’s snel aan 30-40 euro per nacht voor een gezinsplek op de camping. De Ardèche is iets goedkoper qua restaurants, maar dat scheelt hooguit een paar euro per maaltijd. Supermarkten zijn vergelijkbaar.

Voor welk gezin is welke regio?

• Dordogne: ideaal als je houdt van cultuur, rustig tempo, mooie dorpen en lekker eten. Meer voor gezinnen met jonge kinderen of wie houdt van een zachte roadtrip.
• Ardèche: perfect als je op zoek bent naar natuur, actie, iets ruiger terrein en warmere temperaturen. Tieners zullen zich hier sneller amuseren.

Mijn eindoordeel (en vraag aan jou)

Persoonlijk? Ik zou zeggen: Dordogne met kleine kinderen, Ardèche met grotere. Maar het hangt af van jullie stijl. Wil je slenteren en proeven, of klimmen en peddelen?

En jij? Wat zoek je in een roadtrip? Rust, avontuur, lekker eten, of alles samen? Laat het afhangen van je reisgezelschap, je energie en je timing.

Wat je ook kiest: je zit goed. Beide regio’s zijn puur Frankrijk. Alleen… totaal anders.